失能，就是完全或部分丧失生活能力，如吞咽功能障碍、言语障碍、认知功能障碍、运动障碍等多种表现。临床上常用国际通用的日常生活能力评估量表，对进食、如厕、沐浴、穿衣、控制大小便及行走等进行评估，结果分为完全自理、以及轻、中、重度功能障碍。
三种照护模式
1.居家照护 也是多数老年人的选择，居家照护可使老年人有归属感，消除陌生感，减少焦虑恐惧，但面临如何照护老人的问题。居家照护者通常缺乏照护经验及技能，只能满足老人基本日常需求。一些基础护理问题就无法解决，如预防压疮等，更别提其他有难度的护理。
2.养老院／医养结合机构照护 养老院／医养结合机构内配置具有一定护理经验的护理员对老人进行照护，但多数机构无法实现一对一照护。
3.医疗机构照护 当前，在长期护理保险制度试点的推动下，部分医疗机构设置了医养结合病房、老年护理床位等，还在不断探索和完善中。
六项操作技巧
1.口腔护理 老年人牙周疾病患病率较高，口腔的温湿度、食物的残渣，都适合微生物的生长。照护者可早晚用盐水棉球擦拭口腔，注意棉球干湿度以不滴水为宜，防止过湿引发误吸，神志清楚且无吞咽障碍的老人可用漱口水去除口腔异味。
2.皮肤护理 失能老人多数伴随行动障碍，长期卧床老年人常见的并发症就是压疮，因为局部长期受压，组织缺血缺氧导致皮肤破溃，即褥疮。一旦出现皮肤破溃，对失能老人无疑是雪上加霜，照护者掌握预防方法尤为重要。床垫要软硬适中，可使用防压疮气垫，每2小时~4小时协助老人翻身一次，可在老人全身骨隆突处放置气垫，如骶尾部、髋部、肘部等，保持局部皮肤清洁干燥。
3.管路护理部分失能老人长期携带胃管、尿管等，管路要妥善固定，防止反折、以及翻身时牵拉造成管路滑脱。记录好更换日期，提前预约社区医院进行管路更换。
4.进食护理 老年人宜食用清淡宜消化的食物，进食速度宜慢，进食过程中不要和老人交谈，防止误吸。卧床老人进食后应抬高上身30度~45度，保持大概30分钟，防止食物反流引起的误吸窒息。
5.体位护理 失能老人偏瘫居多，一侧肢体活动不利，患肢处于失能失用状态，如果不给予正确的摆放，对老人日后的功能锻炼、机能恢复有着不可逆的伤害。以仰卧位为例，要在老人偏瘫一侧膝部外放枕头，防止屈膝位突然旋转造成肌肉拉伤；足部保持足尖向上，防止足下垂造成功能失用。
6.安全指导 有些半失能老人可以缓慢行走，但行走步态不稳，反应能力下降，使跌倒时有发生。老年人常伴骨质疏松，跌倒后骨折风险大大增加。要通过有效预防，最大限度避免意外发生，日常穿防滑鞋，使用助行器具，屋内物品摆放尽量固定，活动空间宽敞无障碍。
失能老人不仅是身体功能丧失，情感障碍、心理问题同样要关注，需要我们日常给予倾听和陪伴，帮助老人找到爱和归属感。此外，照护者的心理健康问题也值得关注。